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唐代的著名诗人几乎都在长安城里生活过，白居易在长安居住了２０年，而像李白斗酒诗百篇、杜甫在少陵游走、崔护的人面桃花等等故事更是脍炙人口。俗话说：“要想红，闯京城。”他们在长安创作出了大量的优秀诗篇，而透过他们的诗眼，我们也可一窥长安城奇伟的影子。
到白居易家“做客”
经过多年的考古研究，唐长安城的规模，现在已大致清楚了。通用的说法是：唐长安城比现存城墙（明代所建）所圈的西安城几乎大十倍。城墙高达六米，墙基厚９—１２米，全由板筑夯土而成（俗称“干打垒”），墙面均未砌砖。四周共开有１２座城门，以明德门规模最大。
长安城内有笔直的南北向大街十一条，东西向大街十四条。由这些大街划分出的一块块像菜畦一样的面积叫做“坊”，长安城共有一百一十坊，每个坊都有名字。坊内是坊屋建筑，即人们生活的地方。诗人白居易在一首七绝中，描述了登高眺望长安城的情景：“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。遥认微微入朝火，一条星宿五门西。”（《登观音台望城》）。诗的意思是说：长安城百千家的分布像围棋盘一样，十二条大街把城市分隔得像整齐的菜田。远远望见官员们上朝打的火把，像一串星宿一样在大明宫的宫门附近。唐代很多著名的人物，都在长安的“坊”里住过。如
白居易就先后在新昌坊、宣平坊、昭国坊和常乐坊住过；文学家韩愈住在靖安坊；柳宗元住在亲仁坊；书法家褚遂良的住宅在平康坊；名臣魏征住宅在永兴坊等。有趣的是，这些人都住在今天西安的东南城外。
但也有人认为这种呆板整齐的坊里设计并不科学，似乎只是为了衬托皇权的威严。外郭城南北排列十三坊，据说象征“一年有闰”，皇城正南的坊里东西四列，据说是“以象四时”：从皇城向南排列九坊，据说“取自《周礼》，王城九逵之制”。每坊环筑坊墙，形成城中之城，具有高度的封闭性。而且皇城正南的四列三十六坊，因为向北正对皇城和宫城，建筑者认为“北出即损断地脉”，“不欲开北街泄气，以冲城阙”，所以只开东西二门，给居民造成了不便。所有坊里，除三品以上高官和勋戚权贵住宅可由坊中临街开门外，其余人等一律向坊内开门，不得直通街衢，更是使生活受到诸多障碍。因此坊里住人多少是不同的。正南距郭城南门明德门尚有两坊的开明坊，“虽时有居者，烟火不接，耕恳种植，阡陌相连”。兴庆宫正南第五坊升道坊，“尽是墟墓，绝无人住”。由此推测，郭城南侧的各坊，居民不多，本无设坊的必要，之所以设坊，显然只是一种政治需要。
而白居易等文化人选择住在这个地方，图的却是个便宜和清静。正像白居易的名字一样：“长安米贵，居大不易！”
在朱雀大街“碰见”贾岛
作为都城，长安的街衢极为宽广，而且方向笔直。“街衢绳直，自古帝京未之有也。”据考古实测，除横街外，其他街道中，通城门的大街多宽１００米以上，最窄的顺城街也宽２０至３０米。由城南的明德门往北，为一条长近５０００米，宽达１５５米的朱雀大街。这是长安城最宽阔的街道。
正是这条大街，见证了诗人们在创作上的认真精神。
有这样的故事流传：诗人贾岛在长安，一次骑毛驴经过朱雀大街，时值深秋，风卷落叶。他灵感一来，想出了一佳句：“落叶满长安”。又苦思不已，想出上一句“秋风吹渭水”，当时他高兴的什么都忘了，一不小心撞了京兆尹刘栖楚的仪仗，被抓起来关了一晚上。可他还是一样，又有一次骑驴吟诗，
想着他那一句“僧敲月下门”的诗句，究竟用“敲”字好，还是用“推”字好，同时用手不停的比划着推敲的姿势，迷糊中竟闯进韩愈的仪仗队中，又被抓了起来。韩愈问他怎么回事，他老实说了上述情况，韩愈听后很感兴趣，骑在马上想了很久说道，还是用敲字好。两人就这样成了好朋友，而“推敲”也成了流传千古的文坛佳话。正是诗人们如此的认真学习与创作，才使唐诗取得了高度的成就。白居易青年时代是白天学赋，晚上既读书又学作诗，几乎没有休息的时候，以致于读书读得口舌生疮，手肘成胝。没有这样深的功力，是写不出那样多的好诗来的。
去东市和西市转转
长安城的商业区集中在城内的东市和西市。市每边长约１０００米，内有宽达３０米的街道，商店就开设在街两旁。这些店铺的面积并不大，１９６１年发掘的西市房址遗迹，最长的不过十米，最短的只有四米，进深均为三米多。同整个城市布局相适应，东西两市的建筑规整划一，由井字形街道把市场划分为九个区域，市中央设置市署和平准局进行管理。
唐代政府对商业控制很严，每天中午打鼓三百下表示开市，店铺才能开门做买卖。太阳快下山时敲钲（铜制乐器，似锣）三百下，商店必须关门。值得注意的是，许多店铺里，乃是官贵修造，租赁收利。朝廷对两市商贾强行借贷，征商业用房税和商业交易税也较多，尤其是“宫市白望”掠人更甚。“宫市白望”为太监宫人以皇宫需要为名强索货物。白居易《卖炭翁》：“两骑翩翩来是谁，黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。一车炭重千余斤，宫使驱将惜不得！半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭值。”就是“宫市白望”的真实写照。
东西两市的位置，都临近皇城和宫城，说明其贸易活动主要是为皇室贵族和官僚集团服务的。而西市的繁荣，又以“胡商”最为著名。胡商所经营者，多为珍贵珠宝，非寻常百姓可问津。所以西市又叫金市，李白在《少年行》中写到：“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”诗中写贵族富豪的子弟们在春天骑马游逛，野外玩够了，一群人拥进西市胡人开的酒店喝酒去了。这也充分说明东西两市并不是为一般百姓服务的场所。
当然穷诗人们也就不常去两市了，因为除过两市，长安城中还有许多地方可做买卖，例如城
西北辅兴坊做的胡麻饼（芝麻饼）就很有名。白居易在外地做官时，见到当地产的胡麻饼，想起了长安，给友人写下一首《寄胡饼与杨万洲》：“胡麻饼样学京都，面脆油香新出炉。寄与饥谗杨大使，尝看得似辅兴无？”诗写的非常有趣，意思是：这儿的胡麻饼样子学着长安，刚出炉的饼儿又脆又香。寄给你这个谗嘴的老杨，尝尝味道和辅兴坊烙的一不一样。
还有一个传说挺有趣，开元年间，著名诗人王昌龄、高适和王之焕三人闲居长安，一天下着小雪，三人一起去酒店喝酒。随后，酒店里来了梨园伶官（皇家乐队、演员等）数十人举行宴会。他们三人坐在一个角落里旁观。宴会上奏起了音乐，有四个美丽的姑娘准备唱歌，于是三个诗人在一起打赌说：“我们在诗坛上都很有名，可是从没有分个高下，这回根据她们唱的歌词，看谁的诗多就算谁最高明”。第一个姑娘唱到：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”王昌龄一听说：“我一首！”立即在墙上画了一横记着。接着另一个姑娘唱到：“开匣泪沾臆，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居。”高适忙在墙上画了一横说：“我的绝句一首。”第三个姑娘唱道：“奉帚平明金殿开，暂将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”王昌龄马上又在墙上画一横说：“我两首了。”王之焕看这情况急了，他说：“这些姑娘唱的都不怎么样。”于是他指着姑娘们中一个最美的说：“听她唱，如果不是我的诗，则一辈子不敢和你们比了。”等了一会，这个女郎唱到：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”三人一听鼓掌大笑，原来正是王之焕的一首七绝。伶官一看不知怎么回事，当知道他们原来就是这些诗的作者时，纷纷向他们行礼，并请他们参加宴会，尽欢而散。这些充分说明诗歌在长安街市的一时之盛。
